台南北門與烏腳病
旅行時不給自己訂下絕對的目的地，總能有令人驚奇的發現。
本來，只打算到台南南鯤鯓拜拜，之後再一路往南玩回高雄。怎知沿路看到「白色耶誕」的活動旗幟，既然這麼有緣份，就饒過去看看吧。
去的這天，是耶誕節，12月25日，但幾乎瘋狂的耶誕慶祝活動，都會被安排在前一天－－耶誕夜。所以雖然這裡如此應景，遊客卻不多，路邊擺攤的阿桑和客人在聊時，說道，「昨天車子多到都開不進來咧。」
而這次活動地點－台南北門，我很陌生，本還以為靠近台南市或七股，白白繞了一大圈之後，才發現它就在拜拜的南鯤鯓隔壁。
台南縣靠海地區產塩，塩田七股的塩山早已是小有名氣的景點，現在要去參觀還得收費呢！
而這次的白色耶誕，就是利用白花花的粗塩，營造出擬真的雪景。如果不伸手去摸摸「雪花」，還真能「看出」它們軟棉棉的輕柔質感呢。事實上，粗塩很硬呢！硬到可以去角質哦，去菜市場花50元就能買回好幾斤。
有關「耶誕節」的部分，就到這裡。因為所有的活動，早就在我們抵達的前一天就狂歡結束了。我們只能看到一些殘影了......
接下來，拐個彎，到市鎮的另一頭，來看一下這個「有故事」的景點－－烏腳病醫療紀念館。
北門的故事－關於烏腳病
「烏腳病」，以前在課堂上聽老師講過，應該是因為聯考不會考吧，細節是什麼根本就不記得。
本以為，烏腳病就和「香港腳」的灰指甲一樣，腳黑黑的而已。
但是，我們在「烏腳病醫療紀念館」看到截肢下來的腳掌、手掌標本，它們被泡在液體中，已呈現一種沒有生命的慘白色了（或許那是假的，但也夠嚇人了）。那些一罐罐的標本，被擺放在當時的手術台上－一個歪歪斜斜，大概只有一人寬、不到150公分長的金屬平台。
在1950年代，台南地區大量開發使用地下水，造成地下水塩化、含高濃度砷等水質改變，井水受到污染後，長期飲用導致末肢血液無法通過，使得手、腳開始缺血、麻、痛、生蛆、壞死......。
紀念館裡的介紹寫到，當疼痛發作時，會讓病人想拿刀把腳直接砍下來。當時在北門、學甲及嘉義布袋一代，經常沿街都能聽到痛苦的哀號聲。（今晚寒流又降臨，我的腳ㄚ凍得有點難受，又冰又麻地......若把這種感覺放大一千倍、一萬倍，或許就更能想像當初他們的煎熬了吧。）
醫療上怎麼治療，我沒有再細看，但截肢似乎是最有效的方式，疼痛也可以立即受到控制。只是，今天砍下了這條腿，改天可能在另一條腿又發現黑色的陰影。
紀念館中，有當初的手術室，有一整列的冰冷器具。我有些忌諱，不敢拍照，雖然這個紀念館整理的很舒適、雅致，還有應景的耶誕節裝飾，但總脫不掉一種沉重的味道。
如今，烏腳病的故事過去了，而疾病被終結的關鍵之一，是「嘉南大圳」與「烏山頭水頭」的完工。
這，又得聊聊日本水利工程師－－八田與一的故事了。
下回，就來介紹八田與一吧！
再回到輕鬆的景點吧。
在這個小鎮裡有間整理過的雜貨小舖，叫「錢來也」，走的是懷舊風，重現小時候柑仔店的景象。
一堆遊客往裡頭擠，只能順著人龍前進，莫明奇妙繞了一圈就跟著走出來了。所以，裡頭有些什麼特別的，也就來不及細看了。反正就一些古早味的零食及小玩意吧。
在「錢來也」的後方，有著腹地廣大的「北門遊客中心」。看起來應該是新落成不久，建築及設備都很新穎。
北門遊客中心的地點，在整建前是日據時代留下來的洗滌塩工廠，直到1998年才正式停工關廠，是台灣目前僅存的洗滌塩工廠，後方的工廠建築群已經被列為歷史遺蹟了。
另外，北門還出了一位知名的素人畫家－洪通，這裡則利用許多洪通作品及元素來做點綴。因為洪通的畫風色彩鮮明、頗具童趣，為這個遊客中心增添不少歡樂的氣息。
網址：北門遊客中心
這是個小景點，經過時可以下來走走看看，聆聽一下嘉南地區的塩田故事。
