《當父母老年失智》
日本早有嚴重的人口老化問題，他們對於老年人的照顧與研究，也相對地深入而豐富。
作者齋藤正彥，是畢業於東京大學精神科醫師，從2005年開始，專攻高齡者精神醫療方面的研究。
這本書探討的是日漸普及的老年失智問題，作者以一個虛擬的人物，結合多年行醫所遇到的各種實例，用小說的方式，描述一位公司的社長如何從發病初始的症狀，各個階段的發展，直到去世的十年間病情變化。其中還包括醫生的診治，及家人的適變與態度等等。
主題雖然嚴肅，但敍說的方式淺顯易懂，尤其是若家中有這樣的病人，在閱讀的過程中會不斷有感同身受、豁然開朗，知我者莫若作者的感觸。
失智患者早有自知之明
在發病的初期，不會有明顯的症狀，一般人也不會感覺異樣，只有每天朝夕相處的家人或同事，才會有隱約的察覺。
很多人以為失智患者全然不覺自己的狀況，其實不然，他們比誰都更早察覺。當他們發現自己腦筋似乎有些不對筋時，是相當不安的，甚至引起憂鬱症。這時候患者會為了怕被別人發現或誤會，而開始退縮，不願出去活動，減少與人接觸。
這樣的疾病常被忽略，家人會以為是更年期症狀、老番巔，或是退休症候群。
雖然一般人也會忘記事情，但只要經人提醒，就會發現是自己忘記。例如被人提醒今天約好10點見面卻爽約，正常人的反應會是「啊！對啦，我一忙就忘了，真不好意思。」；但如果是失智患者，即使被提醒也完全想不起來，他們的回答會是「有嗎？我有跟你約嗎？」
雖然他們會堅持沒發生的事，但其實心裡知道是自己的問題（畢竟這種狀況會接二連三的發生），漸漸地他們會失去自信，心情也變得鬱悶，在懷疑自己的過程中同時也懷疑別人，有的甚至發展出被害妄想。而為了避免這種不安的窘境一再發生，他們會開始減少參加活動，把自己宅在安全的環境中。但越不活動，腦部神精退化的越快，行為障礙就越嚴重，如此不斷的惡性循環，卻被別人解讀成頑固、懶散，不思進取......，最終失智患者成了有苦難言的受害者。
女性患者較易被發現
男性失智患者較女性多，但卻是女性在發病初期較容易被發現。因為大部分女性必須負擔家事，而家事的複雜度高，當每天要做的工作卻無法正確完成時，家人就會發現異狀了。就以煮飯作菜為例，先要備料，還有多道料理同時進行，哪個要加糖，哪個要加塩，要川燙或熱炒，是先下鍋煮還是起鍋後再加入，其中只要有一兩個環節錯了，家人在吃飯的過程中一定很快就會發現。
但男性就不同了，在工作場合中，很多工作是互相cover的，工作伙伴間的配合度好的話，其實周遭的人不會有明顯的感覺。
記憶障礙
失智症狀中最明顯的就是記憶障礙。遠的事情忘不掉，近的事情記不住。越瑣碎越是記不住，因此他們經常問周遭人今天星期幾？民國幾年？幾月幾號？而過了10分鐘後，同樣的問題可能又再重複一次。
理解、判斷功能障礙
他們無法將抽象議題與具體行動結合。書中舉了一個例子：
護士：不可以吃零食哦。
患者：好，我知道，你有貼在牆上了，我有看到就不會忘了。
過幾分鐘之後，護士再經過時發現患者站在牆上「不可吃零食」的便條紙前吃冰淇淋。
護士：我不是叫你不可以吃零食嗎？
患者：對啊，我知道啊，你有貼在這裡啊.....
另一個例子是，患者經常花大錢購買不需要的物品，只因業務員的花言巧語。家人責備怎麼又買這些東西，他們則會以「這東西我有需要」或「不跟他買，沒有業績會很可憐」之類的話來辨解。
因此，有些患者會給人一種善於狡辯的錯覺。
情緒表達也會改變
除了前面所提到的悲觀、易怒、沒精神之外，對於應該會極度悲傷的事，他們反而會表現得若無其事般。
還有一個經常遇到的狀況，即是失智症患者在某些對象面前會表現的相當正常，但回到家人面前，則所有症狀又回復以往。尤其是在剛開始追查病因時，他們總是在醫生面前應對自如，某些沒有經驗的醫生反而會延誤病人治療的時機。
行為能力喪失
失智症是腦部的某個區域快速老化或病變，原則上這種疾病無法治癒，但可用藥物或一些治療方式控制病情。不過隨著人的老化，腦的機能也會慢慢降低。
書中就提到環境定向的問題。發病一段時間之後，病人會開始有環境定向的問題，其中「找不到廁所」是一個具代表性的現象。病人可能會因為內急，即使正在家中，若沒有親友協助他也可能找不到廁所，最終導致失禁。這時病人會覺得顏面盡失，有些會將髒污衣物到處藏匿，或是在準備要清理的過程中，就完全忘了自己失禁的狀況。
此時家人千萬不可責備，而且在發生初期儘早告訴醫生，仍有治療的可能。
收尾
不論有沒有患失智症，人的最後勢必面臨各項器官的老化、功能喪失。一開始可能會漸漸喪失吞嚥功能。因為吞嚥困難，吸收營養不夠，身體會每況愈下，精神差，此時醫生會詢問家屬是否插管餵食。
對於年老者來說，幾乎是只要一插管，就很難再離開。家人可能會因為不捨病人離開，而選擇積極治療，但這個「積極」不一定能使病人康復，但病人勢必要承受更多痛苦。
作者在這裡選擇支持安寧照顧，捨棄不人道的插管、氣切治療。
書中對於失智症有很多淺顯易懂的解釋，有更多真實的案例，看了還真令人感觸良多。
現在我們得面對父母年老的各種課題，將來如何讓自己老得其所，又是一門學問。
這篇介紹裡多是引述書中的觀點，還有自己的一些想法。但畢竟不是專業，一切還是要以醫生說的算哦！
